Danimarka’nın Jyllands-Posten Gazetesi geçen eylül ayında Hz. Muhammed in yer aldığı karikatürler yayımlamış ve birçok Müslüman ülke bu karikatürlere tepki göstermişti. Geçtiğimiz günlerde diğer bazı önde gelen Avrupa gazetelerinin de, ifade özgürlüğünü korumak gerekçesiyle, Jyllans-Posten gazetesine destek vermeleri ve karikatürleri yayımlamaları gerginliği iyice artırdı. Arap dünyasındaki öfke gittikçe büyüyor ve Avrupa’da yaşayan Müslümanlar da protesto gösterileri yapıyor. Mevcut gerginlikten kaygı duyanlar arasında UNESCO’daki Genel Direktörümüz Koichiro Matsuura da var. Direktör dün, konuyla ilgili olarak tarafları sağduyuya çağıran bir açıklama yaptı ve bunu bana da gönderdi. Açıklamayı sizlerle paylaşmak istiyorum: “Dinsel konulu karikatürlerin görsel ve yazılı basında yayımlanmasının İslam dünyasında yarattığı tepkilerle ilgili olarak özellikle duyarlı olmamız gerektiğini düşünüyorum. UNESCO, kuruluş amacı gereği, kültürler ve uygarlıklar arası diyaloga son derece önem vermekte, karşılıklı saygı ve anlayışın geliştirilmesinin yollarını aramaktadır. Sağladığı bilgilerle dünyayı daha iyi anlamamıza ve çözümlememize yardımcı olan medya bu bağlamda çok önemli bir rol oynayabilir. Farklı görüşlere yer vererek diyalogun gelişmesine katkıda bulunabilir. İfade özgürlüğü UNESCO’nun dayandığı temel ilkelerden biridir. Demokrasinin de ana direklerinden biri olan bu ilkeyi her yerde koruyacak ve savunacağız. Bunun yanında, mevcut koşullarda, farklı din ve kültürlere sahip topluluklar arasında olgun ve aydın bir diyalogun devamını gözetmeliyiz diye düşünüyorum. Bu yüzden herkesi aklın yoluna davet ediyorum; insan onurunun korunması için savunmamız gereken iki ilkeyi -yani ifade özgürlüğü ve bireysel, dini ve ahlaki inançlara saygı ilkelerini- karşı karşıya getirecek bir durum yaratılmasına izin vermemeliyiz. “Umarım Matsuura’nın bu önemli açıklaması yerini bulur. Genel Direktör’ün de değindiği gibi ifade özgürlüğünü savunalım derken diğer çok önemli bir ilkeyi, bireylerin inançlarına saygı gösterilmesi ilkesini gözden kaçırmamalı Avrupa. İfade özgürlüğü hiç kimseye, başka insanların hayatlarını anlamlandıran kutsal kavramlara saygısızlık etme hakkını vermez.